Sobre o livro: 1961 / Tiros foram disparados em uma livraria em plena luz do dia: como resultado, três pessoas foram mortas, uma estava morrendo. Os detetives Steve Carella e Bert Kling chegam ao local. Observando com dor o espetáculo que se abriu diante de seus olhos, Kling descobre que essa dor se torna profundamente pessoal, pois entre os mortos está sua noiva Claire. O significado da palavra “batedor”, repetida pelo moribundo, chega a Carella graças ao acaso. Caso contrário, o crime poderá permanecer sem solução.